In voedingsmiddelen zitten voedingsstoffen. Het lichaam heeft voedingsstoffen nodig.
Eiwitten, vetten en (bijna alle) koolhydraten moeten worden verteerd want deze voedingsstoffen kunnen niet direct worden opgenomen in het bloed.
Vertering is het omzetten van voedingsstoffen in verteringsproducten omdat die voedingsstoffen niet door de darmwand heen, in het bloed kunnen worden opgenomen.
De verteringsproductien kunnen wél worden opgenomen in het bloed.
Het lichaam verteert voedingsstoffen die in voedingsmiddelen zitten zodat er verteringsproducten beschikbaar komen.