Le gérondif heeft de waarde van een bijzin en kan verschillende functies hebben. De belangrijkste zijn:
1.
Gelijktijdigheid: Elise s'est rappelé son enfance
en lisant une histoire.
TERWIJL zij een verhaal las, herinnerde zij zich haar kindertijd weer.
In plaats van een gérondif had hier ook kunnen staan: "pendant qu'elle lisait"
2. Manier: Elle voulait attirer mon attention en parlant à voix haute.
DOOR hardop te praten wilde ze mijn aandacht trekken.
3. Voorwaarde: En analysant les détails, tu découvriras la solution.
ALS je de details analyseert, zul je de oplossing vinden.
In plaats van een gérondif had hier ook kunnen staan: "si tu analyses"
De gérondif drukt gelijktijdigheid en gelijkwaardigheid uit. Met andere woorden: men is 2 dingen tegelijk aan het doen en beide zinsdelen hebben hetzelfde onderwerp.