Filips II werd landsheer over de Nederlanden en koning van Spanje in 1555 na aftreden vader Karel V
Halfzus Margaretha van Parma landvoogdes na vertrek Filips II naar Spanje. 1559
Filips II ging bestuur nog meer centraliseren: verbood Staten-Generaal.
Streng katholiek en wilde dat Bloedplakkaat werd uitgevoerd. De inquisitie ging hierop toezien.
Godsdienstvervolgingen zorgden voor steeds meer onrust, ook onder de gematigde katholieken.