In 1488 bereikte
Bartholomeus Diaz als eerste Europeaan het zuidelijkste punt van Afrika. Dit punt werd ‘Kaap de Goede Hoop’ genoemd.
Ook Spanje ging op reis. In opdracht van de koningin ging Christoffel Columbus ook op zoek naar ‘Indië’. Columbus geloofde dat de aarde rond was en vaarde via het westen.
In 1492 kwam Columbus aan. Hij dacht in Indië te zijn, maar in werkelijkheid was hij in de Caraïben in Amerika aangekomen. Door deze vergissing noemde hij de lokale bevolking indianen en werd het Caribisch gebied eeuwenlang West-Indië genoemd.