Volgens de regels van het geloof moet iedereen die dat kan, aan de ramadan deelnemen. Maar er zijn uitzonderingen. Kinderen hoeven nog niet te vasten. Ook voor mensen die oud, ziek, zwanger of op reis zijn, geldt dat ze het later mogen inhalen of een offer moeten brengen. De mensen die wel vasten, mogen niet eten en drinken tot de zon onder is. Dan is het tijd voor de Iftar, Arabisch voor maaltijd. Als eerste nemen ze een dadel en een glas water of melk en wordt er kort gebeden.
Vasten hoort overigens niet alleen bij de islam. Ook in andere religies is vasten een onderdeel van het geloof. Bijvoorbeeld in het jodendom tijdens Jom Kipoer. Religieuze joden vasten dan één dag. Ook bij het boeddhisme en in het christendom speelt vasten een rol.