Houtvaten vervoeren het water omhoog, tegen de zwaartekracht in. De belangrijkste oorzaak van het transport in de houtvaten is de
zuiging van de bladeren. Uit de bladeren
verdampt voortdurend water. Door de verdamping van water vanuit de bladeren wordt het water in de houtvaten omhoog gezogen. Je kunt dit vergelijken met drinken door een rietje
Een tweede oorzaak voor het transport in de houtvaten is de worteldruk.