Een legering is een mengsel van samengesmolten metalen
Het toevoegen van koolstof aan staal geeft dit materiaal een hogere sterkte en grotere hardheid.
Een hoger percentage koolstof resulteert echter ook in een staalsoort met een grotere brosheid dan staalsoorten met een lager koolstofpercentage. Hoe brosser een materiaal, hoe eerder het zal breken
Een legering is dus harder en minder vervormbaar dan de zuivere metalen waaruit ze is gemaakt.