- Eerste moderne toneelschrijver:
- geen herhaling van de klassieken,
eigen stukken
- stukken niet gebaseerd op religieuze verhalen
- tijdloze, universele thema's: menselijk
- Hij schreef tragedies, komedies, historiestukken, romantische drama's
- Shakespeare had grote invloed op de Engelse taal
- Personages zijn gelaagd, niet alleen goed of slecht. Emoties / thema's als macht, afgunst, achterbaksheid, verleiding, twijfel, waanzin, hartstocht.
- Hij streefde naar natuurlijk spel.