Werking van neuronen en neurotransmitters:
De hersenen vormen een zeer ingewikkeld orgaan met miljarden zenuwcellen, oftewel neuronen. Deze neuronen staan met elkaar in verbinding en vormen zo een enorm netwerk.
Tussen deze neuronen wordt informatie uitgewisseld via stofjes die neurotransmitters worden genoemd. Er zijn zo'n dertig verschillende neurotransmitters. Enkele bekende zijn: serotonine, adrenaline en dopamine. Deze neurotransmitters kunnen zenuwcellen activeren of afremmen. Wanneer zenuwcellen te veel geactiveerd of te veel afgeremd worden, kunnen psychische klachten ontstaan. Neurotransmitters (letterlijk zenuw-overbrengers) regelen zo onze stemmingen, emoties, eetlust, slaap en onze reactie op pijn.
Psychofarmaca (maar ook drugs) kunnen de afgifte van de neurotransmitters stimuleren of remmen.
Elk hersendeel heeft zijn eigen functie en bevat zijn eigen soort neurotransmitter. Zo kan het ene medicijn werken tegen depressie en het andere tegen psychose. (serotonineremmer, dopamine)