Het tegenovergestelde van assimilatie is
segregatie. Dit betekent
dat groepen gescheiden van elkaar leven. Aanpassen is dan niet nodig, omdat je vooral samenleeft met mensen die jouw waarden, normen en gewoonten delen en misschien zelfs dezelfde taal spreken. Denk bijvoorbeeld aan wijken waar naar verhouding veel mensen met dezelfde migratie-achtergrond wonen, winkelen en naar school gaan. Mensen voelen zich van nature het meest op hun gemak bij personen op wie ze lijken.
Maar segregatie kan ook negatieve gevolgen hebben voor nieuwkomers. Als ze weinig contact hebben met andere Nederlanders, leren ze de taal en andere kenmerken van de dominante cultuur minder goed. Hierdoor nemen hun kansen in het onderwijs en op de arbeidsmarkt af.