Een ecosysteem is een verzamelwoord voor het geheel van organismen (levende wezens) in een bepaalde omgeving en de onderlinge wisselwerking op elkaar en hun leefgebied. Zo kan je een ecosysteem zien als begrensd deel van de natuur die een samenhang heeft van levende en niet-levende onderdelen. Op levend (biotisch) gebied zijn planten of dieren de organismen die een deel van de werking van het ecosysteem bepalen. Daarnaast zijn de niet-levende (abiotische) samenstellingen van grond, water en lucht de andere factoren die het effect van het ecosysteem beïnvloeden. Een ecosysteem kan zowel op het land als onder water voorkomen. Echter heeft elke plek een andere samenstelling, waardoor we vele verschillende ecosystemen op onze planeet hebben.