Biologische factoren: zoals een genetische afwijking, ziekte van de moeder tijdens de zwangerschap, zuurstoftekort tijdens de zwangerschap en blootstelling aan giftige stoffen als alcohol, drugs en medicijnen tijdens de zwangerschap.
Ook later in iemands leven kan een licht verstandelijke beperking ontstaan. Dat kan gebeuren door een ongeluk of het hebben van een hersenvliesontsteking.