Fossiele brandstoffen = brandstoffen die zijn ontstaan uit de resten van dode planten en dieren. Ze zijn niet duurzaam, omdat ze op een gegeven moment op zijn.
In fossiele brandstoffen zit chemische energie. Bij de verbranding ontstaan nieuwe energiesoorten, zoals warmte en stralingsenergie.
De chemische reactie wordt weergegeven in een reactieschema:
beginstoffen --> reactieproducten
vb: aardgas + zuurstof --> koolstofdioxide + water + energie (vb: warmte of straling)