Peper, thee, porselein: het kwam uit 'de Oost'. Europeanen ontdekten een zeeroute naar Azië en haalden er allerlei kostbaarheden vandaan. Nederlanders wilden meeprofiteren en richtten in 1602 de Verenigde Oost Indische Compagnie op, die een belangrijke handelsmacht werd, maar daarbij veel geweld gebruikte.