Relaties binnen een populatie
Bij dieren die in groepen leven, zie je vaak een
rangorde. Eén dier is de baas, bijvoorbeeld het oudste vrouwtje bij een kudde olifanten. Doordat iedere olifant zijn plek weet, zijn er minder gevechten. Ook het hebben van een territorium vermindert de kans op gevechten. Een territorium is een gebied dat wordt verdedigd tegen soortgenoten. Een
territorium kan dienen als jachtgebied, maar ook als ruimte voor het grootbrengen van de jongen.
Individuen van een soort moeten samenwerken om zich voort te planten. Er is dan paarvorming tussen een mannetje en een vrouwtje. Bij sommige soorten vindt ieder jaar opnieuw paarvorming plaats. Maar er zijn ook soorten waarbij een mannetje en een vrouwtje hun hele leven bij elkaar blijven, bijvoorbeeld zwanen.