Goed onderhouden houtwallen en houtsingels bestaan uit een boom-, kruid- en struiklaag. Na ongeveer 5-6 jaar zullen de takken in de houtsingel of wal elkaar gaan raken en dient er waar nodig gesnoeid en gedund worden. Na 10 jaar is de eerste
keer onderhoud noodzakelijk.
De meeste houtsingels en houtwallen worden als hakhout beheerd en tussen de
10-12 jaar afgezet. Afzetten betekent dat de bomen en struiken tot 10 à 20 cm boven
de grond worden afgezaagd. De bomen en struiken groeien uit zichzelf weer uit.
Bij voorkeur dient er kleinschalig gewerkt te worden waarbij niet alle singels tegelijk
een onderhoudsbeurt krijgen. Om de variatie in leeftijd te waarborgen dient ieder
jaar, afhankelijk van het onderhoudsinterval, een gedeelte van de singel te worden
afgezet.
Bij het afzetten is het in elk geval van belang dat er genoeg licht op de bodem valt
om de stobben te laten uitlopen. Dat betekent vaak een vrij drastische dunning. Oude
bomen blijven meestal staan, evenals bomen met holten die vaak het domein van
vogels en vleermuizen zijn.