De kredietcrisis ontstond in 2007 in de Verenigde Staten. Daar kwamen banken in de problemen toen veel huizenbezitters hun hypotheek niet meer konden opbrengen. De crisis verspreide zich wereldwijd als een olievlek, ook naar Nederland.
Het kabinet-Balkenende IV heeft in 2009 en 2010 in totaal bijna € 6 miljard uitgetrokken om de maatschappelijke gevolgen van de kredietcrisis aan te pakken. De maatregelen waren bedoeld om de werkgelegenheid, de bouw, woningmarkt en een duurzame economie te stimuleren.