China gebruikt het Belt and Road Initiative (BRI) niet alleen om zijn economie te verbeteren, maar ook om te proberen kritiek op zijn acties, zoals de behandeling van de Oeigoeren of de situatie rond Taiwan, te verminderen. Hier is hoe China het BRI hiervoor inzet:
1. Meer vrienden maken door geld en hulp
China biedt landen geld en hulp via het BRI. Als China bijvoorbeeld een land helpt met het bouwen van een nieuwe weg, haven of spoorlijn, worden die landen vaak blij omdat ze daarmee hun eigen economie kunnen verbeteren. Veel van deze landen krijgen dus voordelen van het BRI, zoals banen of betere handel.
Door veel landen te helpen, hoopt China dat ze minder kritiek krijgen op dingen die anderen misschien niet goed vinden, zoals de situatie met de Oeigoeren of Taiwan. Deze landen die geholpen worden, kunnen dan China steunen of gewoon minder snel kritiek uiten.
2. Diplomatie via economische macht
China gebruikt het BRI ook als een manier om zijn politieke invloed te vergroten. Als een land veel geld leent van China voor BRI-projecten, kan dat ervoor zorgen dat dit land minder snel tegen China durft te zeggen. Dit is vooral belangrijk voor landen die misschien bang zijn om China boos te maken, bijvoorbeeld door kritiek te leveren op hoe China de Oeigoeren behandelt of door steun te geven aan Taiwan.
China kan dan proberen die landen “stil” te houden, omdat ze zich ongemakkelijk voelen om tegen China in te gaan als ze afhankelijk zijn van BRI-steun.
3. Internationale reputatie verbeteren
China probeert via het BRI een positieve reputatie op te bouwen. Het wil laten zien dat het een land is dat de wereld helpt groeien, door infrastructuurprojecten die landen ten goede komen. Dit kan ervoor zorgen dat andere landen minder snel de aandacht vestigen op de negatieve dingen die China doet, zoals het strenge beleid tegen de Oeigoeren of de spanningen over Taiwan.
Als China veel positieve dingen doet voor andere landen, dan wordt het moeilijker voor de internationale gemeenschap om altijd kritiek te leveren op wat er binnen China gebeurt, omdat China veel van die landen helpt.
4. Geopolitieke invloed en afleiding
Soms gebruikt China het BRI ook om zijn invloed uit te breiden naar gebieden die dichterbij landen liggen die kritiek hebben op China. Als China bijvoorbeeld belangrijke handelspartners helpt door BRI-projecten in andere landen, kunnen die landen meer geneigd zijn om China te steunen of ten minste neutraal te blijven over problemen zoals de situatie in Xinjiang (waar de Oeigoeren wonen) of Taiwan.
Door zichzelf belangrijk te maken voor de economie van andere landen, hoopt China ook dat de wereld meer gefocust is op de positieve aspecten van het BRI, in plaats van de problemen die er binnen China spelen.
5. Versterken van politieke banden
Door het BRI te gebruiken, kan China banden opbouwen met landen die anders misschien kritiek zouden hebben. Het BRI creëert politieke en economische banden die landen misschien minder snel tegen China laten gaan. Bijvoorbeeld, sommige landen die het BRI steunen, kiezen ervoor om geen kritiek te leveren op China’s binnenlandse politiek, zoals de behandeling van de Oeigoeren, omdat ze zich niet willen verzetten tegen een belangrijke handelspartner.
Samenvatting:
China gebruikt het BRI dus als een manier om landen te helpen, maar ook om zijn eigen belangen te beschermen. Door geld en projecten aan te bieden, hoopt China dat landen minder snel kritiek zullen hebben op wat er binnen China gebeurt, zoals de behandeling van de Oeigoeren of de spanningen met Taiwan. Het BRI maakt China sterker op het wereldtoneel, en dit kan ervoor zorgen dat kritiek op hun beleid minder gehoord wordt.