1. Organische vervuiling: levende organismen, zoals poep van mensen en dieren. Als er te veel organisch vuil in het water komt, stopt het
zelfreinigend vermogen.
2. Chemische vervuiling: Fabrieken en chemische industrieën vervuilen het oppervlaktewater en grondwater met stoffen.
3. Thermische vervuiling:
Elektriciteitscentrales en staalfabrieken --> koelwater --> geloosd in oppervlaktewater --> watertemperatuur stijgt --> planten -->dieren sterven.