Erik Erikson werd in 1902 geboren te Frankurt. Hij was een Deens-Amerikaanse ontwikkelingspsycholoog die door zijn moeder grootgebracht werd. Hij groeide op zonder vader, omdat hij hem vanaf zijn geboorte verlaten had.
Als Joodse jongen in Amerika opgroeien, scheen niet makkelijk voor hem te zijn. Infoteur Tartuffel zegt dat de pesterijen een fundament vormden voor zijn levenslooptheorie (2009). De bekende theorie van Erikson bevat acht levensfasen die hij in 1963 introduceerde. Zijn theorie bevat sociale factoren.
Erikson zag de psychische ontwikkeling van mensen als een levenslang proces. Volgens zijn inmiddels klassieke theorie moeten we in de loop van ons leven acht levensvaardigheden leren om goed te kunnen functioneren.