Orkanen komen vooral voor in de
tropen. Dat is het gebied tussen de
keerkringen aan beide kanten van de evenaar. Hier warmt het zeewater op, door zeestromen wordt het warme water vervoerd.
In elk deel van de wereld is er een andere naam voor een orkaan : hurricane (Amerika), cycloon (Zuid-Azië, Australië) en tyfoon Oost-Azië).