Het indelen van mensen in sociale lagen heet
sociale stratificatie (strata= lagen), zo ontstaat de
maatschappelijke ladder. In een open samenleving is er de mogelijkheid tot sociale mobiliteit: stijgen of dalen op de maatschappelijke ladder. In een gesloten samenleving kan dat niet/nauwelijks.
Je maatschappelijke positie kan op twee manieren tot stand komen:
-positietoewijzing: maatschappelijke oorzaken bepalen je positie.
Bijv. je afkomst, je geslacht, autochtoon/migrant
-> je kenmerken worden op een bepaalde manier gewaardeerd door de samenleving.
-positieverwerving: je verkrijgt je positie door je eigen bijdrage.
Bijv. via het volgen van onderwijs