Motieven kunnen ideeën zijn zoals: liefde, vriendschap, angst, eenzaamheid, of vrijheid.
Maar ze kunnen ook terugkerende dingen zijn, zoals: regen, een reis, dromen, of spiegels.
Een voorbeeld: In een verhaal over eenzaamheid kan het motief "een lege stoel" steeds terugkomen om dat gevoel te benadrukken.