Net zoals andere Europese landen kenden Frankrijk een standenmaatschappij. Dit is een maatschappij die verdeeld is in sociale lagen, waarbij standen veel meer rechten hebben dan andere standen.
Eerste stand: de geestelijkheid (zij zorgen voor de zielenheil van het volk)
Tweede stand: de adel (zij vechten voor het volk)
Derde stand: Het volk (zij betalen belasting)