Het Rijk is de belangrijkste laag van de overheid. De gemeenten en de provincies behoren tot de lagere overheden. In totaal kennen we drie lagere overheden in Nederland, namelijk:
- de provincies;
- de gemeenten;
- de waterschappen.
De waterschappen beheren het water in hun gebied. Ze nemen maatregelen tegen overstromingen en zuiveren het afvalwater.