Het belangrijkste kenmerk van de persoonlijke verkoop is het directe contact tussen de retailmedewerker en de klant. De retailmedewerker is flexibel. In een verkoopgesprek kan hij zich volkomen richten op de klant en zich volledig inleven in diens vragen en wensen. Houding, gedrag en vakmanschap bepalen de promotiewaarde van dit gesprek. Deze vorm van promotie is relatief duur per contact; daarom past de persoonlijke verkoop niet binnen iedere formule.
Onderdelen van de persoonlijke verkoop zijn:
een demonstratie
het verkoop-/adviesgesprek
de afhandeling van de verkoop (afrekenen, inpakken, naar de auto brengen, thuisbezorgen)
de service na de verkoop (reparatie, garantie, bruikleenapparaat enzovoort).
Ondanks het gemak van online winkelen, is een goed verkoopgesprek het meest doeltreffend. Klanten willen persoonlijke aandacht en deskundig advies. In de winkel kunnen zij een artikel voelen, proeven en ruiken. De retailmedewerker kan het artikel demonstreren. Met persoonlijke verkoop kan een fysieke winkel zich echt onderscheiden van online winkelen.