In het beginstadium van dementie zijn er minimale veranderingen in de hersenen. Mensen merken er erg weinig van. Vrienden, buren en eventuele collega’s op het werk merken ook niets bijzonders aan het gedrag, maar partners of gezinsleden ervaren vaak wel kleine veranderingen, die – achteraf – bij het begin van de achteruitgang bleken te horen.