Doel waarvoor het dier gehouden wordt, bepaalt vaak ook het type van het dier.
Melkvee: lang leven en veel melk geven.
Vleeskoe: veel vlees leveren van een goede kwaliteit.
Koeien worden bijv. ingedeeld in; vleestype, melktype en melk-vleestype.
Vaak kan je het herkennen aan het exterieur (uiterlijk)