Wie was Alfred Nobel? (
biografie door Ingrid Carlberg)
De naam van de in 1896 overleden Alfred Nobel leeft voort in zijn prijzen. Maar wat bracht de steenrijke uitvinder van het dynamiet ertoe behalve wetenschappers ook strijders voor wereldvrede te belonen?
We hebben er lang op moeten wachten. Pas 124 jaar na zijn dood leert de wereld de Zweedse industrieel en uitvinder van het dynamiet Alfred Nobel echt kennen. In de eerste niet door de Nobelstichting gecensureerde biografie schetst de Zweedse onderzoeksjournalist Ingrid Carlberg (58) een fascinerend beeld van zijn leven en van zijn tijd, in de 19de eeuw.
Zijn de Nobelprijzen het resultaat van schuldgevoel?
Dat hoor je vaak, maar het is niet zo. Nobel heeft zich er nooit voor geschaamd dat zijn leven in het teken stond van explosieven. Dat hij het dynamiet uitvond, kwam door zijn vader. Immanuel Nobel hield zich fanatiek bezig met springstoffen, ontwikkelde zeemijnen. Toen het slecht ging met zijn zaken moest Alfred bijspringen. Hij experimenteerde samen met zijn vader met nitroglycerine.
Alfred Nobel had het geluk te leven in een uiterst boeiende tijd voor de wetenschap. Met pioniers als Louis Pasteur, Marie Curie, Michael Farady en Thomas Edison.
Hij had enorme bewondering voor hen. Hij zag de wetenschap en haar ontdekkingen als bron van hoop voor een betere wereld, van vooruitgang. Hij wilde dat de mensheid haar voordeel zou doen met zijn fortuin, door de wetenschap te bevorderen met prijzen en geld. In zijn besluitvorming daarover is 1889 een belangrijk jaar.