Suiker en wat er gebeurt als je het eet

• Middelbare school

Wat gebeurt er met je hersenen als je suiker eet!

Wat gebeurt er met je hersenen als je suiker eet?

In de afgelopen decennia is onomstootbaar vast komen te staan welke effecten bepaald voedsel op ons lijf kan hebben. Helemaal suiker kan veel effecten hebben op de gezondheid. We weten allemaal dat suiker slecht voor ons is. Je kan er obesitas, diabetes en tandproblemen van krijgen immers. Naast de effecten op ons lichaam heeft het ook een direct effect op onze hersenen. Het heeft dus ook impact op ons gedrag! Ontdek hier wat er gebeurt wanneer je suiker tot je neemt. 

Onze prehistorische achtergrond 

Onze prehistorische achtergrond

Als jagers was er een zware taak om goed voedsel te vinden. We ontwikkelde een voorkeur voor zoet voedsel ook omdat dit juist zorgde voor goede energie. Degenen die calorierijk voedsel konden krijgen, hadden een betere overlevingskans.

Smaak van overleven

Smaak van overleven

Aan de andere kant hebben we ook een afkeer tegen bittere en zure smaken die erop kunnen wijzen dat voedsel giftig of rot is en ons dus ziek kan maken.

Waarnemingssysteem

Waarderingssysteem

Wanneer we zoet voedsel eten, veroorzaakt het een chemische reactie in onze hersenen. Het beloningssysteem van de hersenen wordt geactiveerd en maakt de chemische stof dopamine aan. 

Domanine en versterking 

Wanneer dopamine vrijkomt, is dat een signaal dat we een positieve ervaring hebben gehad. Dit versterkt het gedrag en helpt ons om het te herhalen. Dopamine traint ons over het algemeen om gedrag voort te zetten dat goed is voor onze overleving.

Een nieuw landschap

Een nieuw landschap

In dit geval was het duidelijk dat onze voorouders zoetigheid nodig hadden om te overleven. Echter, ze zouden nooit zoveel tot hun beschikking hebben als wij heden ten dage hebben. 

Drastische veranderingen in dieet

Drastische veranderingen in dieet

Ons lichaam is ten opzichte van de dat van onze voorouders niet veel veranderd, onze eetgewoontes daarentegen wel. We hebben nog steeds een sterke behoefte om zoetigheid te eten en onszelf op deze manier te belonen maar tegenwoordig doet het meer kwaad dan goed. 

Het moderne dieet

Het moderne dieet omvat veel producten met enorm veel suiker. Dit veroorzaakt veel gezondheidsproblemen maar het blijft een strijd om onze natuurlijke instinct om suiker te eten tegen te gaan. Het is daarom belangrijk om beter in beeld te krijgen hoe de hersenen reageren om controle te krijgen over de suikerinname. 

Neuroplasticiteit

Onze hersenen zijn flexibel en veranderen zichzelf voortdurend. Het proces heet neuroplasticiteit en kan optreden met het beoordelingssysteem. 

Tolerantie opbouwen

Als je regelmatig suiker eet kan het voorkomen dat je beoordelingssysteem van slag raak. Door neuroplasticiteit passen de hersenen zich aan aan de stimulatie en bouwt een tolerantie op. 

Suiker en drugs

We bouwen een tolerantie op en en hebben steeds meer nodig om hetzelfde gevoel van geluk te krijgen. Dit gebeurt bij drugs maar dus ook bij suiker.

Eetverslaving

Voedselverslaving is een controversieel onderwerp onder onderzoekers en dokters. Suiker zorgt voor hetzelfde neurologische effect als cocaïne maar hoe kan je zeggen dat iemand verslaafd is aan iets dat je nodig hebt om te overleven? Dit is het grote verschil tussen suiker en sigaretten bijvoorbeeld. 

Hunkeren naar eten

Ongeacht het officiële standpunt over verslaving, valt niet te ontkennen dat mensen ernstige hunkering naar voedsel ervaren die moeilijk te beheersen is. We eten vaak dingen waarvan we weten dat ze niet goed zijn voor onze gezondheid.

Minder zelfbeheersing

Onderzoek gedaan op ratten toonde aan dat wanneer ze voedsel kregen met veel suiker ze minder controle hadden over hun gedrag en het maken van beslissingen. Dit suggereert dat het niet alleen het beloningssysteem in onze hersenen activeert maar het er ook voor zorgt dat we minder goed in staat zijn onze driften in bedwang te houden en verstandige beslissingen te nemen. 

Controle terugkrijgen

Om de controle over ons gedrag terug te krijgen en deze drang om suiker te consumeren te overwinnen, moeten we op de een of andere manier de natuurlijke reactie van ons lichaam afremmen.

Prefrontale cortex

Prefrontale cortex

De prefrontale cortex is het gebied in onze hersenen dat zich bezighoudt met besluitvorming, impulscontrole en het uitstellen van bevrediging. Als we gedrag zoals impulscontrole oefenen en versterken, zal het meer remmende neuronen in dit deel van onze hersenen bouwen, waardoor ons vermogen om onze suikerdrang te beheersen wordt versterkt.

Hippocampus

Dit is niet de enige manier waarop suiker invloed heeft op ons denkvermogen. Een dieet met veel suiker heeft ook effect op de hippocampus, het gebied dat zich bezighoudt met je geheugen. 

Geheugen

Geheugen

Een andere studie onder ratten gaf aan dat minder goed dingen konden herinneren. De suiker verminderde het aantal nieuwe neuronen in de hippocampus, die essentieel zijn voor het verwerken van herinneringen.