Wanneer mensen communiceren, bevatten hun boodschappen heel veel informatie. De zender en de ontvanger geven daaraan betekenis. Die communicatieprocessen worden bestudeerd in de semiotiek. De term semiotiek is afgeleid van het Griekse woord semeion of teken. Semiotiek is dus de wetenschap die zich bezighoudt met de studie van tekens, tekensystemen en betekenisprocessen.