Met het geven van straf kan een aantal doelen bereikt worden.
• Wraak en vergelding.
• Genoegdoening; het straffen geeft het slachtoffer een goed gevoel
• Afschrikking van de dader.
• Preventie.
• Beveiliging van de samenleving
• Handhaving van de rechtsorde.
• Voorkomen van eigenrichting.
• Heropvoeding van de dader.