Stap 1: Wie is de maker?
Stap 2: Wanneer is de bron gemaakt?
Stap 3: Waarom of voor wie is de bron gemaakt?
Stap 4: Onder welke omstandigheden is de bron gemaakt?
Stap 5: Trek een conclusie. Hoe meer de bron afwijkt van de historische werkelijkheid – oftewel de gebeurtenissen en ontwikkelingen waarover historici het eens zijn en dus plaats hebben gevonden – hoe meer je kan twijfelen aan de betrouwbaarheid.