1. Zonnestralen gaan richting de aarde
2. Deel van de zonnestralen warmt de aarde op
3. Deel wordt teruggekaatst naar de ruimte
4. Opgewarmde aarde straalt ook warmte uit.
5. Door de atmosfeer wordt een deel van de warmtestraling van de aarde tegengehouden en teruggekaatst naar de aarde.
6. De atmosfeer voorkomt dat de aarde teveel afkoelt.