Het VAPH omschrijft een beperking/handicap als: een langdurig participatie probleem van een persoon dat te wijten is aan het samenspel tussen functiestoornissen van mentale, psychische, lichamelijke of zintuigelijke aard. Het zijn beperkingen bij het uitvoeren van activiteiten en persoonlijke en externe factoren. Dit is meestal aangeboren. Maar natuurlijk zijn er ook uitzonderingen.