1. Primaire biologische behoeften / fysiologische behoeften – alle lichamelijke behoeften zoals
eten, drinken en slapen. Onderdak en kleding horen hier ook bij. Als je deze eerste
levensbehoeften nauwelijks voor handen zijn, zoals in de derde wereld vaak het geval is, dan
hebben mensen geen behoefte aan zaken in de andere fasen van de piramide.
2. Bestaanszekerheid -in de vorm van veiligheid en zekerheid. Als de levensstandaard in een
land of gebied hoog genoeg is dat de meeste mensen in hun eerste basisbehoeften kunnen
voorzien, dan zal de volgende stap zijn te zorgen voor veiligheid en zekerheid. Gezondheid,
persoonlijke veiligheid, financiële zekerheid horen hier bij.
3. Sociale behoefte - Als de mens genoeg te eten en te drinken heeft en van bepaalde
basiszekerheden en veiligheid geniet, dan zal volgens Maslow de volgende behoefte sociaal
contact, oftewel liefde en vriendschap zijn.
4. Erkenning en waardering - Op het vierde niveau in de hiërarchie van Maslow vind je
behoefte aan erkenning, waardering en respect. Dat iemand door een
groep geaccepteerd wordt. Dat is bijvoorbeeld alleen mogelijk als je voldoende vrije tijd hebt
om vriendschappen te kunnen onderhouden.
5. Zelfontplooiing / Zelfverwezenlijking / Zelfontwikkeling - Dat wil zeggen dat je voldoende
tijd en geld hebt om jezelf te ontwikkelen als mens. Een voorbeeld hoe je dit zou kunnen
doen door iets te lezen of te studeren. Het merendeel van de consumenten zal echter eerder
waardering en zelfrespect proberen af te dwingen door modieuze kleding te dragen of een
bepaald type auto te rijden.