Smaak en smaakbeleving zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Smaakbeleving bestaat uit vier elementen: smaken, smaakregistratie, smaakprofiel en smaakwaardering.
Er zijn vijf basissmaken te onderscheiden: zoet, zuur, zout, bitter en umami.
Smaakregistratie is het registreren van productkenmerken met je zintuigen. Dit doe je niet alleen door te proeven met je mond, maar ook door te ruiken, voelen, horen en zien.
Met een smaakprofiel beschrijf je smaken op verschillende manieren. Onder een smaakprofiel vallen het mondgevoel (strak of filmend), smaakgehalte (hoeveelheid smaak in een gerecht), smaaktype (fris of rijp) en de complexiteit van wat je eet.
De subjectieve en emotionele kant van smaak is smaakwaardering. Je beïnvloedt dit door de doelgroep en haar verwachtingen en voorkeuren te kennen en de prijs-kwaliteitverhouding hier op af te stemmen.
Hoe gasten jouw eten ervaren en welke smaakbeleving ze hebben beïnvloed je met producten, de bereidingstechnieken en met (sommige) externe factoren, zoals de service in het restaurant.
Een gerecht met een goede smaak maak je door smaakeigenschappen te kennen, deze gebalanceerd te combineren en door te werken met contrast zodat het gerecht niet saai wordt.
Naast de smaakcombinatie in een gerecht hebben ook de combinatie van dranken en gerechten en de serveertemperatuur invloed op smaak en smaakbeleving.
Door nieuwsgierig te blijven en veel te proeven en te experimenteren leer je verrassende smaakcombinaties te maken.
Een evenwichtig menu bouwt op in intensiteit, wisselt basissmaken af en heeft een logische volgorde van smaken en smaakprofielen.