Columbus ging met 3 schepen op pad. Eerst moest er een bemanning komen en moest er proviand (eten en drinken) worden ingeslagen. Ze wisten natuurlijk niet of ze onderweg eten tegen zouden komen.
Vanaf de Canarische Eilanden vertrokken ze, met de Santa Maria voorop.
Het reisverslag van Columbus zelf is verloren gegaan. Wat er wel is, is het verslag van de priester Bartolomé de las Casas, die in 1502 voor het eerst naar de Nieuwe Wereld reisde.
Hij schreef dat Columbus zijn bemanning niet vertelde wat de werkelijke afstanden waren, om het gevoel te geven dichter bij huis te zijn. De afstand die de bemanning afgelegd had was namelijk een stuk verder dan Columbus van tevoren had bedacht!
Dit was gevaarlijk, in verband met muiterij.
Gelukkig kwam op 12 oktober 1492 land in zicht.