Het daadwerkelijk meemaken van een ernstige ziekte, met een goede afloop, kan wel leiden tot een ziekteangststoornis. Zo kan een kankerpatiënt die genezen is verklaard, bang zijn dat de kanker terugkomt. Uiteraard is dit een logische gedachte. Pas wanneer deze angst het leven beheerst, lichamelijk onderzoek uitwijst dat er niks aan de hand is én de overmatige bezorgdheid toch blijft, spreek je van een ziekteangststoornis. Cliënten met deze stoornis doen een groot beroep op de algemene gezondheidszorg en voelen zich ook vaak niet serieus genomen. De meesten van hen blijven hier hun hele leven last van houden. Wel kan psychische behandeling de klachten verminderen.