Als een woord met een klinker of een tweeklank begint, dan staat er op die klinker of tweeklank een spiritus.
Een spiritus lenis (Latijn: lichte adem) geeft aan, dat het woord zonder h-klank wordt uitgesproken.
Een spiritus asper (Latijn: ruwe adem)geeft aan, dat het woord met een h-klank wordt uitgesproken.
De spiritus ziet er uit als een klein krulletje.