Een naamloze vennootschap is een onderneming waarbij de waarde van het bedrijf in stukjes wordt gehakt. Deze stukjes worden aandelen genoemd.
Op de aandelenbeurs worden aandelen gekocht en verkocht. wie een aandeel koopt wordt een stukje eigenaar van het bedrijf.
Er is verschil tussen de onderneming én de eigenaren van het bedrijf. Een nv is daarom een rechtspersoon.
De aandeelhouders zijn niet bekend bij het bedrijf. Daarom heet het naamloze vennootschap