In het aardrijkskundeboek staan in paragraaf 4.1 de volgende redenen of je een nederzetting een stad kan noemen. Een stad heeft:
-Meer inwoners en een hogere bevolkingsdichtheid
-Meer bebouwing die dichter op elkaar staat en er is meer hoogbouw
-Meer infrastructuur zoals belangrijke (spoor)wegen
-Meer werkgelegenheid, vooral in de industrie en diensten
-Meer voorzieningen
Kortom: in een stad vind je allerlei dingen waarvoor bewoners van dorpen naar de stad komen. We zeggen dan ook wel dat een stad een verzorgende functie voor de omgeving heeft.