Het licht van de zon bestaat uit alle kleuren van de regenboog. Dat kun je aantonen door wit licht op een prisma te laten vallen, zoals in de afbeelding hiernaast. Op het scherm is dan een reeks kleuren te zien: rood, oranje, geel, groen, blauw en violet. Deze reeks kleuren wordt een spectrum genoemd. Je kunt de verschillende kleuren licht ook weer samenvoegen. Je krijgt dan het oorspronkelijke witte licht terug.