Aan het einde van de 18e eeuw heerste er grote
onvrede onder de Nederlandse bevolking door het
verliezen van de vierde zeeoorlog met Engeland
Deze onvrede leidde tot het ontstaan van een beweging van democraten; de patriotten
Zij waren aanhangers van de verlichting en steefden naar vrijheid, gelijkheid en democratie in Nederland
De patriotten gaven de stadhouder en de regenten de schuld van de Nederlandse zwakte