Een pijlenketting beschrijft met één of meer pijlen hoe je iets kunt berekenen. Boven elke pijl staat een bewerking met een getal.
Bijvoorbeeld
Regel in woorden: Het aantal wielen keer 36 is het aantal spaken.
Pijlenketting : aantal wielen x 36 aantal spaken
Regel in woorden: Het aantal uren keer 4,50 plus 5 is verdienste.
Pijlenketting : aantal uren x 4,50 ... + 5 verdienste