Aan het eind van de 18e eeuw ontstaat de esthetica. Een tak van de filosofie die zich bezig houdt met de essentie van kunst en de essentie van schoonheid. De term werd in 1735 geïntroduceerd door Alexander Baumgarten.
De visie op kunst en schoonheid is door de eeuwen heen veranderd. Ook al voordat de term esthetica bestond.
Met deze visie hangt ook de vraag samen: Wat is kunst? Dit is met name sinds het urinoir van Duchamps een lastig te beantwoorden vraag.