Ontluikende geletterdheid Sulzby onderscheidt vijf stadia:
In het eerste stadium baseren kinderen zich puur op de tekeningen van het prentenboek om het verhaal te vertellen. Meer nog, ze beschouwen elke tekening als een apart verhaal en beginnen lukraak te vertellen over wat ze afgebeeld zien.
Het is pas in het tweede stadium dat ze de tekeningen met elkaar in verband brengen en dat ze een samenhangend verhaal vertellen. Dit doen ze echter nog steeds op basis van wat ze afgebeeld zien en het is dan ook moeilijk om als ouder te volgen als je die afbeeldingen zelf niet voor ogen hebt. De kinderen zouden bovendien nog geen echte vertelstijl toepassen maar zouden gewoon praten over de prenten.
In het derde stadium komt daar stilaan verandering in. De kinderen beginnen ook hun intonatie en woordgebruik aan te passen aan de geschreven taal en beginnen langzamerhand meer (voor te) lezen dan dat ze gewoon vertellen.