Bij een natuurkundige reactie veranderen de moleculen niet.
Een natuurkundige reactie is daardoor omkeerbaar.
Bijvoorbeeld: water bevriezen of een elastiek uitrekken.
Bij een chemische reactie veranderen stoffen in andere stoffen.
Een chemische reactie is niet omkeerbaar.
Bijvoorbeeld: een ei bakken of aardgas verbranden.
De stoffen aan het begin van de reactie zijn de beginstoffen.
De stoffen na de reactie zijn de reactieproducten.
Bij ontleding ontstaan uit één beginstof verschillende nieuwe stoffen.
Bij verbranding reageren een brandstof en zuurstof snel en met vlammen.