Het gevaar van radioactieve bronnen is de ioniserende werking die de het teweegbrengt. Dit is wanneer straling genoeg kinetische energie heeft om een elektron uit een baan om een atoom te duwen. In grote biologische structuren, zoals DNA, kan het verlies van elekrtonen instabiliteit van de structuur tot gevolg hebben. Hierdoor werken cellen niet correct en kan dit zelfs in ernstige gevallen lijden tot kanker.