Een flashback is een ander woord voor terugblik. Het verhaal neemt de lezer mee naar het verleden. Er komt dan bijvoorbeeld een gebeurtenis die de hoofdpersoon zich herinnert.
Een schrijver gebruikt flashbacks om (meer) informatie te geven, zodat je meer van een persoon te weten komt of een situatie beter kunt begrijpen.
Bij een vooruitblik verklapt de schrijver al een klein beetje wat er later gaat gebeuren. Het is een vooruitwijzing naar de toekomst. Je wordt als lezer nieuwsgierig gemaakt naar de afloop van het verhaal. Een vooruitblik is vaak veel korter dan een flashback, soms maar een zin. Je noemt dit ook wel een flashforward.